妻の人と一緒に、奈良県橿原市にある「橿原神宮」へ行ってきました。
「日本のはじまりの地」ともいえる橿原。 橿原神宮は、初代天皇とされる神武天皇と媛蹈鞴五十鈴媛皇后をお祀りする神社です。
実際に訪れてみると、まず驚くのがその広さ。 巨大な鳥居をくぐると、まっすぐ伸びる参道の両側には深い緑。 街中の神社とはまったく違う、ゆったりとした空気が流れています。
そして巨大な社殿を参拝したあとは、境内をのんびり散策。 途中でカフェ「檀乃杜（かしのもり）」に立ち寄って休憩したり、 さらにはなぜか「ストリートファイター」のケンに遭遇したり……（笑）
荘厳な神社だけでは終わらない、なかなか楽しい橿原神宮散策になりました。
目次
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橿原神宮へやってきました
今回、妻の人とやってきたのは奈良県橿原市の橿原神宮。
橿原神宮は、初代天皇とされる神武天皇と 媛蹈鞴五十鈴媛皇后（ひめたたらいすずひめこうごう）をお祀りする神社です。
明治23年（1890年）に創建された神社ですが、 境内に入った瞬間に感じるのは、もっとずっと昔からここにあるような雰囲気。
それもそのはず。 このあたりは神武天皇が即位したと伝えられる「橿原宮」にゆかりのある地なのです。
大きな鳥居をくぐって境内へ
まず目の前に現れるのが、この巨大な鳥居。
いやあ、大きい！
太い木の柱と、横に大きく広がる笠木。 写真で見る以上に、実際にその下へ立ってみると迫力があります。
華美な装飾がほとんどない、木そのものを生かした姿もいいですね。
鳥居をくぐると、その先には長い参道。 両側にはずらりと灯籠が並び、その向こうを大きな木々が覆っています。
この時点で、外の世界から神域へ入っていくような感覚があります。
広い参道を歩く
それにしても橿原神宮、広いです。
参道も境内もゆったり。 人が歩いていても窮屈さをまったく感じません。
砂利を踏みながら、妻の人とのんびり歩きます。
周囲は大きな木々に囲まれていて、聞こえてくるのは人の話し声と、
時折聞こえる鳥の声くらい。
こういう場所を急いで歩くのはもったいないですね。
せっかくなので、景色を眺めながらゆっくり進みます。
外拝殿へ
そして正面に現れるのが外拝殿。
いやぁ……立派です。
大きな屋根が左右へぐっと伸びた姿は、なんとも堂々としています。 周囲の緑や背後の畝傍山と一緒に眺めると、さらに美しい。
派手さというより、落ち着きと威厳を感じる建物です。
外拝殿から内側を眺めると、また空気が変わります。
頭上には灯籠。 その向こうに内拝殿が見えます。
暗い建物の内側から明るい境内を見る景色も、とても印象的でした。
ここで妻の人と一緒に、しっかりお参り。
境内をゆっくり散策
参拝を終えたら、そのまま境内を散策してみます。
橿原神宮は社殿だけを見て帰ってしまうには、ちょっともったいない場所。
境内には手水舎をはじめ、さまざまな建物や施設があり、
少し歩くだけでもいろいろな発見があります。
特に印象に残ったのが、木造建築の細かな部分。
灯ろう
ハート形の穴がかわいい
普段ならそのまま通り過ぎてしまいそうな屋根の下をよく見ると、
木材の組み方や装飾などが面白い。
「これ、何だろう？」
などと言いながら妻の人と見上げるのも、神社散策の楽しみです。
橿原神宮の杜を未来へ
境内には「橿原神宮の杜」保全と共生事業についての案内もありました。
橿原神宮の杜は非常に広く、 長い年月を経た木々が境内の荘厳な雰囲気を作っています。
一方で、気候変動や病害虫などによって立ち枯れが発生するなど、 森を維持していくことも簡単ではないようです。
神社というと、どうしても社殿ばかりに目が行きますが、 その周囲にある「杜」も神社の大切な一部。
何十年、何百年先にもこの景色を残していくためには、 こうした保全活動も必要なんですね。
カフェ「檀乃杜」でちょっと休憩
広い境内を歩いていると、そろそろ休憩したくなってきました。
そこで向かったのが、橿原神宮の敷地内にあるカフェ 「檀乃杜（かしのもり）」。
緑の中にある落ち着いた雰囲気のカフェです。
メニューを見ると、ランチやカレー、ピザ、そうめん、パンケーキ、 ケーキなどかなり種類があります。
夏にはかき氷も。
いちご、ほうじ茶、抹茶…… 暑い日にこれは惹かれますねぇ。
今回は妻の人と一緒に、コーヒーとフルーツ＆プリンでひと休み。
ンにスイカ、パイナップルなどのフルーツと、
中央には昔ながらの雰囲気のプリン。
神社をたっぷり歩いたあとに食べる甘いものは、やっぱりうまい（笑）
窓の外には緑も見えて、のんびり休憩できました。
まさかの「ケン」登場！
さて、橿原神宮を歩いていて思いがけず遭遇したものがあります。
「……ケン？！」
そう。 あの格闘ゲーム『ストリートファイター』のケンです。
しかも、しっかり銅像になっています（笑）
⛩を参拝していたはずなのに、突然ストリートファイター。
このギャップがすごい。
橿原市とゲームメーカー「カプコン」には縁があります。
カプコン創業者の辻本憲三氏が橿原市出身で、
橿原市とカプコンは現在さまざまな地域活性化の取り組みを行っています。
橿原神宮駐車場入口前には「ケン」の銅像が設置されているほか、 市内には「リュウ」「春麗」「エドモンド本田」の銅像もあります。
これはちょっと全部探してみたくなりますね。
橿原神宮へ来て、まさかケンと記念撮影できるとは思いませんでした（笑）
橿原神宮を歩いてみて
今回、妻の人と訪れた橿原神宮。
大きな鳥居、長い参道、深い森、そして堂々とした社殿。
「日本のはじまり」にまつわる場所ということで、 もっと堅苦しい雰囲気なのかなと思っていましたが、 実際には緑の中をのんびり散策できる、とても気持ちのいい場所でした。
参拝をしたあとに境内をゆっくり歩き、 疲れたら「檀乃杜」でコーヒーを飲んでひと休み。
そして最後はストリートファイターのケン（笑）
歴史好きはもちろんですが、 神社や建築が好きな人、緑の中をゆっくり歩きたい人にもおすすめです。
奈良といえば奈良公園や東大寺が真っ先に思い浮かびますが、
少し足を伸ばして橿原神宮を歩いてみるのもいいですよ。
私たちも、ゆったりとした時間を楽しむことができました。
橿原神宮
所在地：奈良県橿原市久米町934
アクセス：近鉄「橿原神宮前駅」から第一鳥居まで徒歩約5分
駐車場：あり
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